姜媪刚替殷曌理好最后一缕碎发，房门便被推开了。
殷符负手出现在门口，目光扫过屋内：“我就说一早不见你人影，一猜便是来这儿了。”
“还不怨你？”姜媪转过身，手里还拿着那支翡翠簪子，佯怒道，“这么大的事也不提前通个气，曌儿来得匆忙，连换洗衣物都是连夜让人下山买的。”
殷符踱步进来，目光落在那托盘华丽的衣饰上，眉头微蹙：“这些都是我当年亲手给你打的样式，你怎么舍得给她？”
“既给了我，便是我的了。”姜媪将簪子稳稳插入孙女发间，“我想给曌儿便给曌儿。曌儿，你要是不喜这些玉石，祖母那儿还有金银珠宝，随你挑。”
殷曌看着这一幕，只觉一股熟悉的味道扑面而来——这相处模式，简直和她爹娘如出一辙，她连忙插嘴打断，生怕这战火波及自己：“够了够了，我之前那根玉簪就挺好，刚在江家的珠宝阁里买的呢，花了我不少钱，不用换新的。”
姜媪却瞪向殷符：“都怪你，把孩子吓得连首饰都不敢要了。”
殷符被噎了一下，随手拿起茶杯倒水，冷哼道：“她不要是她眼光不行，这也要怪我？”
“行了，懒得跟你说。”姜媪拍了拍裙子，转身要走，殷符下意识想伸手去扶，却被她一把打开，“我要去厨房盯着早膳，你别跟着。上次你碰过的灶台，三天都冒着烟。”
殷符伸出的手僵在半空，最终只能无语地收回，自顾自地坐回桌边，狠狠灌了一口冷茶。
片刻后，他从袖中抽出一封密信，指尖一弹，落在殷曌面前的妆台上。
“看看吧，”他声音沉了下来，“你娘写的。”
———
东暖阁。
时藏弥跪在地上，将西南一行查到的细枝末节尽数呈上。
“流言已平，”时藏弥声音低沉，“死因已归为江湖草莽与官商勾结、杀人灭口。正如太女殿下所料，从地方郡县到州府，再到京城六部，皆有牵扯。可惜……”她顿了顿，眼底闪过一丝厉色，“查至州府，线索尽断，所有知情者皆已被灭口。”
姜姒坐在龙椅上，半晌，才吐出三个字：“结案吧。”
时藏弥领旨，躬身退下。
秦彻这才上前，温热的手掌覆上姜姒的太阳xue，力道适中地按压着。
“头疾又犯了吗？”他低声问，语气里满是外人听不出的疼惜。
十八年前那场分别，仿佛就在昨日。姜姒迫于谶语，不得不在双生子出生后做出抉择。她不顾产后虚弱、血崩之危，执意亲自将长子送出宫门。
那一日风雪交加，她受了寒，回来后，月子里就开始强撑着身子料理朝政，夜深人静时又思念孩儿，以泪洗面。这病根，便是从那时落下的。
“有人在咱们眼皮子底下藏了十八年，”姜姒闭着眼，声音里透着深深的倦意，“这般手段，叫朕如何不头疼？”她猛地睁开眼，眸中一片清明与冷冽，“还有你那个好女儿，一入朝堂便急于证明自己，根基未稳便雷厉风行。她以为那是雷霆手段，殊不知稍有不慎，便是万丈深渊。”
秦彻手下力道不变，只道：“司礼监里里外外已清洗了一遍，你不是也将她送出宫，让她暂避锋芒了吗？”
“还不如不出宫！”姜姒忽地激动起来，牵动头疾，又被秦彻重重搂回怀里，“一出去，就给朕惹出这等泼天大祸。如今晏清已成气候，若那孩子真有称帝之心，你看她怎么收场！”
秦彻俯身，嘴唇贴着她耳廓，气息缠绵：“不会的。晏清那孩子的天地，远不止于这中原一角。”
姜姒在那一刻恍惚了一下，可理智终究压过了片刻的情动，声音冷了下来：
“传令暗卫，继续查。从西南边陲牵扯到京畿重地，这般泼天的手笔，绝不止一方势力在搅动风云。”
“我知道。”
话音未落，他便已低头封缄了她的唇。
强势地将她未尽的话语、未消的焦躁，连同这满殿的肃杀，一并吞没在唇齿间。
———
殷符将信往桌上一撂，便去厨房找姜媪去了。
殷曌独自坐在紫檀木桌边，玉佩在她指间转得飞快。
“曌儿亲启：
西南有异动，自己多加小心。
无论那座王府里住着的是谁，只要他姓‘姒’，便是你的血亲。血亲相残，是大殷最忌讳的诅咒。
剩下的，你自己看着办。闯了祸，爹娘在后面帮你收拾。
另：你爹让你别和祖父下棋。
母姜姒”
“只要他姓姒，便是血亲。”
“什么意思？”
殷曌把玩玉佩的手指猛地一顿，玉佩“嗒”的一声扣在掌心。
母皇这话，是保西南王府？还是保那姓“姒”的血统？
叮嘱她“不可相残”？
若说这王府里藏着谋逆，那母皇只需一道密旨，何须她在此处如履薄冰？